Pelatih Persiba Balikpapan, Leonard Tupamahu, menyampaikan apresiasi kepada seluruh pemainnya usai menjalani laga tandang menghadapi PS Barito Putera di Stadion 17 Mei, Sabtu (18/4/2026) malam.
Dalam jumpa pers usai pertandingan, Leonard mengakui bahwa laga berjalan sulit, terutama dalam upaya meraih kemenangan di kandang lawan. Meski demikian, ia tetap memberikan penghargaan tinggi terhadap kerja keras timnya.
“Pertama-tama saya mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya kepada para pemain. Kita tahu betapa sulitnya mencari kemenangan di pertandingan seperti ini,” ujarnya.
Ia menilai, timnya telah menunjukkan perkembangan positif, terutama dalam produktivitas gol. Persiba mampu mencetak tiga gol dalam laga tersebut, sesuatu yang menurutnya menjadi sinyal baik bagi perkembangan tim ke depan.
“Selama ini kita cukup kesulitan mencetak gol, tapi hari ini bisa bikin tiga gol. Itu satu sinyal positif bagi tim ini,” katanya.
Meski demikian, Leonard tidak menutup mata terhadap sejumlah kelemahan, khususnya di lini pertahanan. Ia menyoroti masih adanya kelengahan dan kesalahan yang berujung pada kebobolan, termasuk dalam mengantisipasi situasi bola mati.
“Pertahanan kita masih banyak kelengahan. Dari awal saya sudah lihat Barito kuat di situasi set piece, baik dari corner maupun crossing, dan itu terbukti,” jelasnya.
Selain itu, ia juga sempat menyinggung aspek kepemimpinan pertandingan. Meski menyadari konsekuensi dari pernyataannya, Leonard berharap kualitas pengambilan keputusan di lapangan dapat semakin baik ke depan.
“Saya tahu konsekuensinya kalau bicara seperti ini, tapi saya berharap para pengadil di lapangan bisa lebih baik lagi,” ungkapnya.
Secara keseluruhan, Leonard menilai pertandingan berlangsung menarik karena kedua tim sama-sama bermain terbuka dan menyerang.
“Dua tim sama-sama ingin menang, tidak ada yang hanya bertahan. Ini pertandingan yang bagus untuk penonton, baik di stadion maupun di rumah,” tambahnya.
Dalam sesi tanya jawab, ia juga mengungkapkan bahwa persiapan tim tidak lepas dari peran staf pelatih dan analis yang bekerja mengidentifikasi pola permainan lawan. Pengalamannya menghadapi pelatih Barito juga menjadi salah satu faktor dalam membaca strategi pertandingan.
“Kita punya staf pelatih dan analis yang bekerja keras. Selain itu, saya juga cukup lama mengenal karakter permainan lawan, jadi sedikit banyak bisa dipelajari,” tutup Leonard. As
